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If Opera Festival 2026: una temporada entre Bizet, la opereta vienesa y el encanto barroco
 
Del 6 al 16 de agosto de 2026, Church Farm, en Wingfield, volverá a convertirse en el centro de la actividad de If Opera Festival, cuya venta general ya se encuentra abierta. La edición de 2026 confirma el perfil que el festival ha sabido construir en los últimos años: excelencia artística, atención a los jóvenes intérpretes y una decidida vocación de inserción comunitaria, en el marco de una organización benéfica sin fines de lucro que sigue ampliando su presencia en la vida cultural británica.
 
El gran título operístico de la temporada será Carmen, de Georges Bizet, con libreto de Henri Meilhac y Ludovic Halévy, en una nueva producción inmersiva dirigida por James Hurley, con dirección musical de Oliver Gooch, diseño de Laura Stanfield e iluminación de Joe Price, junto al Bristol Ensemble. La obra será ofrecida en francés con traducción proyectada en inglés y se anuncia como una revisión escénica particularmente atractiva, ambientada en el pasaje del siglo XIX al XX y atravesada por el espíritu lúdico de la opéra-comique francesa.
 
Lejos de una lectura convencional, la propuesta buscará recuperar músicas poco frecuentadas y hasta una pantomima cómica del primer acto, la Scène de l'anglais, presente en las primeras representaciones de la obra pero casi siempre ausente de las puestas modernas. El propio Hurley explica que esta Carmen de 2026 imagina a la protagonista como una artista callejera española que intenta sobrevivir en el París finisecular junto a una modesta troupe de comediantes. En el papel central volverá Alyona Abramova, recordada en el festival por su Maddalena en Rigoletto en 2025, ahora convocada para encarnar a la impetuosa heroína de Bizet con magnetismo escénico y brillo vocal.
 
La veta de teatro musical de la programación tendrá un punto alto con The Chocolate Soldier, de Oscar Straus, anunciada para los días 11, 13 y 14 de agosto. Con dirección musical de James Ham, puesta de Jeff Clarke, escenografía de Elroy Ashmore e iluminación de Joe Price, esta producción contará también con el Bristol Ensemble. Clarke firma, además, un nuevo libreto y letras en inglés, sobre la base de Arms and the Man, de George Bernard Shaw, mientras James Widden aporta un nuevo arreglo orquestal.
 
La obra, estrenada en 1908 como opéra bouffe y estrechamente ligada a la comedia antibélica de Shaw, vuelve así a escena con una versión que recupera buena parte del ingenio dialogal del dramaturgo y restituye sus personajes originales. El interés histórico de esta reposición es notable: según informa el festival, se tratará de la primera producción profesional escenificada íntegramente en el Reino Unido desde 1940, cuando sus representaciones en el Shaftesbury Theatre se vieron interrumpidas por el bombardeo del teatro.
 
El Barroco ocupará asimismo un lugar de relieve dentro de la programación. El viernes 7 de agosto se presentará Baroque Drinking Songs, a cargo de Vache Baroque, conjunto reconocido por su trabajo orientado a vincular nuevos públicos con la música y el teatro de los siglos XVII y XVIII. El espectáculo propone una experiencia interactiva y teatral a partir de canciones de taberna, jigas, shanties y momentos participativos sobre músicas de Purcell, Handel, Cozzolani y Jenkins. La convocatoria tendrá, además, la presencia de Thomas Guthrie, ya conocido en el festival por Lucia di Lammermoor en 2024, en un formato de fuerte inmersión escénica y desenfado festivo.
 
Esa línea dedicada al repertorio antiguo se completará el jueves 13 de agosto con The Art of Baroque: Masterclass & Concert, presentada por Christian Curnyn en la iglesia St Mary's de Wingfield. Considerado uno de los principales especialistas británicos en música barroca, Curnyn ofrecerá una clase magistral abierta en la que jóvenes cantantes seleccionados del conjunto del festival trabajarán repertorio ante el público. Después del mediodía, la jornada continuará con un concierto de cuarenta y cinco minutos en el que los participantes mostrarán el resultado de ese trabajo, acompañados por el clavecinista Oliver-John Ruthven. La propuesta suma así un aspecto pedagógico particularmente valioso y permite observar de cerca el proceso creativo en la interpretación historicista.
 
If Opera 2026 reservará también un espacio para las familias con Get into opera!, una Family Fiesta Day inspirada en Carmen, prevista para el domingo 9 de agosto. La iniciativa, concebida como una actividad distendida y de circulación libre, combinará talleres de canto, elaboración de objetos, recorridos lúdicos por los jardines y una breve presentación de la trama de la ópera. La animateur y soprano Lynsey Docherty conducirá una actividad coral en la que el público aprenderá el célebre coro del Toreador y podrá interpretarlo junto a cantantes profesionales. La intención es abrir las puertas del género a niños y adultos mediante una experiencia participativa, festiva y accesible.
 
El cierre de las celebraciones por el trigésimo aniversario del festival llegará el domingo 16 de agosto con Picnic Prom, encabezado por la Syd Lawrence Orchestra y el Marvin Muoneké Quartet. Será una velada dedicada a la era dorada del swing y del jazz, concebida como un final de fiesta al aire libre. La legendaria big band fundada en 1967 aportará un recorrido por Glenn Miller, Count Basie, Frank Sinatra y Ella Fitzgerald, mientras el cuarteto de Marvin Muoneké sumará una energía más reciente, con arreglos propios y una impronta de elegante vitalidad.
 
Con esta programación, If Opera Festival parece reforzar una identidad que no se limita a presentar ópera en el campo inglés, sino que busca combinar repertorio, redescubrimiento, formación, apertura a nuevos públicos y celebración comunitaria. Carmen, The Chocolate Soldier, el Barroco participativo y el gran final jazzístico ofrecen, en conjunto, el retrato de un festival que apuesta por la diversidad de formatos sin resignar ambición artística.
 
Fuente
Sitio oficial de If Opera Festival, temporada 2026. Material institucional y descripciones de programación proporcionadas por If Opera Festival. Web: https://www.ifopera.com
 
 
Víctor Fernández