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Opera Philadelphia 2026/2027: Mozart, Verdi, Gershwin, Tennessee Williams y una sitcom operística
La compañía estadounidense anunció una temporada de cinco nuevas producciones en tres salas de Filadelfia, con Lawrence Brownlee, Anthony Roth Costanzo, Lauren Snouffer, Tiffany Townsend y Jonathan Burton entre sus protagonistas, y con una línea artística que combina repertorio canónico, rarezas estadounidenses y creación contemporánea.
Opera Philadelphia presentó su temporada 2026/2027 con una programación que confirma la línea abierta por Anthony Roth Costanzo desde su llegada a la dirección general de la compañía: un teatro entendido como territorio flexible, capaz de reunir tradición, experimentación, teatro musical, literatura moderna y nuevos lenguajes escénicos. Bajo esa orientación, la temporada propone cinco nuevas producciones repartidas entre la Academy of Music, el Forrest Theatre y el Suzanne Roberts Theatre: Mitridate, re di Ponto, de Wolfgang Amadeus Mozart; Suddenly Last Summer, de Courtney Bryan; Let 'Em Eat Cake, de George e Ira Gershwin; Aida, de Giuseppe Verdi; y el estreno mundial de Sitcom, de Luke Styles y Alan McKendrick.
La temporada es la segunda concebida por Costanzo como director general y presidente de Opera Philadelphia. Su idea, según la propia comunicación institucional, apunta a que la ópera pueda ser sentida como parte del mundo actual, tanto por el aficionado como por el espectador que se acerca por primera vez. Esa declaración se traduce en una programación deliberadamente heterogénea: Mozart adolescente, Verdi monumental, los Gershwin en clave de sátira política, Tennessee Williams convertido en ópera contemporánea y una obra nueva que toma la estructura de la comedia televisiva.
La apertura llegará con Mitridate, re di Ponto, de Wolfgang Amadeus Mozart, los días 9, 10 y 13 de septiembre de 2026, en la Academy of Music. Se trata de la primera producción de la obra por Opera Philadelphia, con dirección escénica de Emma Griffin y dirección musical de Corrado Rovaris al frente de la orquesta de la compañía. Escrita por Mozart a los catorce años, la ópera ocupa un lugar singular dentro de su catálogo: es una obra juvenil, pero no menor, en la que ya aparecen una seguridad teatral y una exigencia vocal extraordinarias.
El interés principal estará en el reparto. Lawrence Brownlee asumirá el papel titular, después de una década de fuerte vínculo con Opera Philadelphia, donde participó en el estreno mundial de Charlie Parker's Yardbird, de Daniel Schnyder y Bridgette Wimberly, en 2015, y en la primera presentación de la compañía de Otello, de Gioachino Rossini, en 2022. A su lado estará el propio Anthony Roth Costanzo como Farnace, mientras Lauren Snouffer cantará Aspasia. También figuran Meredith Wohlgemuth como Sifare, Nola Richardson como Ismene, Sarah Coit como Arbate y Minghao Liu como Marzio.
La importancia de Mitridate reside en su doble condición de rareza y prueba de virtuosismo. Basada en una tragedia de Jean Racine, con libreto de Vittorio Amedeo Cigna-Santi, la obra reúne ambición política, lealtad, traición, rivalidad familiar y deseo amoroso. Opera Philadelphia la presenta como un drama sobre el poder absoluto, las tensiones familiares y los juegos políticos, pero también como una partitura de arias y dúos de alta dificultad, ideal para cantantes de gran refinamiento técnico.
En octubre llegará Suddenly Last Summer, de Courtney Bryan, con libreto de Gideon Lester y Daniel Fish sobre la obra de Tennessee Williams. Las funciones serán el 22, 23 y 25 de octubre de 2026 en el Forrest Theatre. La ópera, cantada en inglés, tendrá su primera presentación en Filadelfia después de su estreno en el Fisher Center at Bard en junio de 2026.
La elección de este título es especialmente significativa. Courtney Bryan, compositora residente de Opera Philadelphia entre 2022 y 2024 y becaria MacArthur 2023, aborda aquí su primera ópera. El drama de Williams, de clima gótico sureño, gira en torno a una verdad familiar que se intenta silenciar: Catharine Holly, testigo de la muerte de su primo Sebastian Venable, es presionada para que su relato desaparezca mediante una lobotomía. En el centro de la obra aparecen poder, dinero, sexualidad, vulnerabilidad, memoria y violencia institucional.
La parte de Catharine estará a cargo de Mikaela Bennett, mientras que la dirección musical y supervisión musical serán de Nathan Koci, en su debut con Opera Philadelphia. La dirección original pertenece a Daniel Fish, y la reposición estará a cargo de Mikhaela Mahony. Fish tiene una trayectoria especialmente relevante en el cruce entre teatro y musical: su versión de Oklahoma! ganó el Tony al mejor revival de musical en 2019, además de obtener luego reconocimiento en Londres. Esa presencia refuerza el perfil híbrido de una temporada que busca atravesar las fronteras entre ópera, teatro y musical contemporáneo.
El tercer título será Let 'Em Eat Cake *, de George e Ira Gershwin, con libro de George S. Kaufman y Morrie Ryskind. Se presentará los días 29, 30 y 31 de enero de 2027 en la Academy of Music, con dirección escénica de Zack Winokur, dirección musical de Corrado Rovaris y participación del Coro de Opera Philadelphia preparado por Elizabeth Braden.
La obra, estrenada en Broadway en 1933, es una secuela de Of Thee I Sing, pero mucho más oscura. Su argumento, sorprendentemente actual, presenta a un presidente estadounidense que pierde la reelección, se niega a aceptar el resultado, organiza un movimiento de rasgos fascistas para tomar el poder y decide rediseñar la Casa Blanca. La compañía subraya que se trata de una de las primeras producciones escénicas importantes de la obra desde su estreno, lo que convierte el rescate en un acontecimiento tanto musical como político.
El valor de Let 'Em Eat Cake está en su carácter de rareza incómoda. En 1933, en plena Depresión y con el ascenso de los totalitarismos en Europa, el público no recibió con entusiasmo una sátira en la que Estados Unidos era imaginado al borde de una deriva autoritaria. Casi un siglo después, el regreso de esa partitura permite revisar a los Gershwin desde un ángulo menos habitual: no solo como creadores de melodías irresistibles, sino como autores capaces de intervenir en la discusión política de su tiempo con una ironía feroz.
En abril de 2027 llegará Aida, de Giuseppe Verdi, con funciones los días 17, 20, 23 y 25 de abril en la Academy of Music. Será una nueva coproducción con Houston Grand Opera, Lyric Opera of Chicago y LA Opera, dirigida escénicamente por Kaneza Schaal, con el artista Christopher Myers asociado al concepto visual. La dirección musical volverá a estar en manos de Corrado Rovaris.
La reposición tiene un peso especial para Filadelfia: será la primera presentación de Aida en la Academy of Music desde 2005. La nueva producción propone leer la obra desde historias, formas y tradiciones vinculadas a la diáspora africana y a los encuentros, choques y apropiaciones entre culturas. En ese sentido, la elección de Aida no responde solo al atractivo de uno de los grandes títulos de Verdi, sino también a su potencial para interrogar imperio, alteridad, guerra, amor y sacrificio.
La protagonista será Tiffany Townsend, que hará su debut en el papel de Aida. A su lado estarán Jonathan Burton como Radamès, Alfred Walker como Amonasro, Aubrey Odle como Amneris, Patrick Guetti como Ramfis, Katerina Burton como la Gran Sacerdotisa y Kevin Short como el Rey de Egipto. La producción ofrece así una combinación de debut de papel, regresos verdianos y primeras apariciones en la compañía.
La temporada concluirá con el estreno mundial de Sitcom, de Luke Styles, con libreto de Alan McKendrick, los días 19, 21, 22 y 23 de mayo de 2027 en el Suzanne Roberts Theatre. La obra será cantada en inglés y se presenta como una ópera cómica de cámara neobarroca que adopta la estructura de la comedia televisiva. La compañía informa que el elenco será anunciado más adelante.
La premisa es una de las más originales de la temporada. Styles y McKendrick trasladan a la ópera el mecanismo narrativo de la sitcom: personajes que atraviesan experiencias transformadoras, pero que al comenzar el episodio siguiente regresan a una suerte de punto inicial. La obra está concebida en dos actos con cuatro episodios de treinta minutos, protagonizados por Max, Bettina, Joan y Vendetta. Opera Philadelphia acompaña el desarrollo de este proyecto desde hace una década, lo que vuelve el estreno mundial un punto de llegada importante dentro de su política de creación contemporánea.
El perfil de Luke Styles ayuda a entender la singularidad del proyecto. Compositor británico-australiano, fue el primer joven compositor residente de Glyndebourne, el primer compositor residente del Foundling Museum desde Händel y músico residente del British Council en Brasil en 2022. Entre sus antecedentes operísticos figuran Ned Kelly, estrenada en el Perth Festival en 2019, Awakening Shadow y Fault Lines. McKendrick, por su parte, trabaja entre cine, teatro y ópera, y ya había colaborado con Styles como libretista de Hope Dies Hard in His House.
Vista en conjunto, la temporada 2026/2027 de Opera Philadelphia tiene una identidad muy clara. No busca oponer repertorio y novedad, sino hacerlos convivir. Mozart aparece no como museo, sino como laboratorio juvenil de pasiones políticas y familiares. Verdi regresa con una obra monumental, pero bajo una lectura visual y cultural contemporánea. Los Gershwin son recuperados desde una veta incómoda y profética. Tennessee Williams ingresa al repertorio operístico reciente a través de la mirada de Courtney Bryan. Y Sitcom lleva a la escena lírica una forma narrativa popular asociada a la televisión.
Esa combinación permite leer la temporada como una declaración de principios: Opera Philadelphia quiere presentarse como una compañía que conserva el amor por el canon, pero que no teme desplazar los límites del género. En una época en la que muchas instituciones líricas buscan equilibrar tradición, riesgo artístico y llegada a nuevos públicos, su programación 2026/2027 ofrece un caso particularmente elocuente: cinco producciones nuevas, tres espacios escénicos, intérpretes de fuerte proyección y una idea de ópera que mira simultáneamente al pasado, al presente y a las formas culturales del futuro.
* Una aclaración sobre el título
El título Let ’Em Eat Cake remite inevitablemente a la célebre frase “Que coman pastel”, traducción convencional de Qu’ils mangent de la brioche, atribuida durante mucho tiempo a María Antonieta como símbolo de la indiferencia aristocrática frente al hambre del pueblo. La atribución, sin embargo, es históricamente falsa: no hay pruebas de que la reina la haya pronunciado. La frase aparece ya en las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau, donde se adjudica a una “gran princesa” no identificada, en un texto escrito cuando María Antonieta era todavía una niña y ni siquiera había llegado a Francia.
Más allá de su origen dudoso, la frase sobrevivió como una de las metáforas políticas más eficaces sobre la desconexión entre las clases dirigentes y las necesidades básicas de la sociedad. En ese sentido, el uso que hacen los Gershwin del título Let ’Em Eat Cake resulta especialmente significativo: la opera no solo recupera una expresión asociada al desprecio elitista, sino que la desplaza hacia una sátira estadounidense sobre el poder, el autoritarismo y la tentación de desconocer la voluntad popular. El título, por lo tanto, funciona como advertencia y como ironía: detrás de su aparente ligereza se esconde una lectura amarga de la política cuando sus dirigentes pierden contacto con la realidad de aquellos a quienes dicen representar
Fuente consultada
Opera Philadelphia, presentación oficial de la temporada 2026/2027.
Opera Philadelphia, presentación oficial de la temporada 2026/2027.
Víctor Fernández
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